חתום על המכתב נגד החוק אך מסתייג מהכינוי: "לא נכון לקרוא לזה חוק ההשתמטות" יש שם לחוק.

הסערה סביב חוק "ערך לימוד התורה", המכונה על ידי מתנגדיו "חוק ההשתמטות", ממשיכה לעמוד במרכז סדר היום הציבורי. כ-70 ראשי רשויות ברחבי הארץ הצטרפו למכתב הקורא שלא לקדם את החוק בנוסחו הנוכחי, מתוך תמיכה בעקרון השירות והשוויון בנטל.

ראש עיריית אור עקיבא, שמחה יוסיפוב, נמנה עם החותמים על המכתב, אך מבקש לחדד את עמדתו ולהבחין בין ההתנגדות לחוק לבין השימוש במונח שלדבריו אינו ראוי.

לדברי יוסיפוב:

"חתמתי על המכתב משום שאני מאמין שחיילי צה"ל, ובוודאי הלוחמים שמוסרים את נפשם למען ביטחון מדינת ישראל, ראויים לכל ההערכה וההוקרה. השירות בצה"ל הוא ערך מרכזי בחברה הישראלית, ועלינו להמשיך לחזק אותו."

עם זאת, הוא מדגיש כי אינו מסכים לכינוי שבו בוחרים רבים להשתמש ביחס לחוק.

"אני לא מתחבר להגדרה 'חוק ההשתמטות'. לחוק יש שם 'חוק ערך לימוד התורה' וכך נכון להתייחס אליו. אפשר ואף צריך לנהל ויכוח ציבורי על החוק, אבל לא באמצעות כותרות שפוגעות בציבור שלם."

יוסיפוב הוסיף כי באור עקיבא מתגוררות משפחות רבות המשתייכות לציבור בני התורה, וכי הוא רוחש להן הערכה רבה.

"יש בעיר שלנו בחורי ישיבות רבים שלומדים תורה מתוך מחויבות אמיתית. לימוד התורה הוא ערך עליון במסורת ישראל, ואני מכבד מאוד את הציבור הזה ופועל למענו לאורך כל השנה. לכן אינני מסכים לשיח שמציג את כל לומדי התורה תחת המונח 'השתמטות'."

לדבריו, אין סתירה בין תמיכה בחיילי צה"ל לבין כיבוד עולם התורה.

"אפשר לתמוך בשירות משמעותי בצה"ל, ובמקביל לכבד את ערכו של לימוד התורה ואת מי שמקדישים לו את חייהם. השיח הציבורי צריך להיות מאחד ומכבד יותר, במיוחד בתקופה רגישה כל כך עבור החברה הישראלית."

כך, בעוד שחתימתו של יוסיפוב מצטרפת לקריאתם של עשרות ראשי רשויות שלא לקדם את החוק במתכונתו הנוכחית, הוא מבקש להבהיר כי התנגדותו אינה מופנית כלפי לומדי התורה, אלא כלפי נוסח החוק והצורך לקיים את הדיון הציבורי בשפה מכבדת ומאחדת.