לאחר הפרסומים שעוררו דיון נרחב סביב היקף ההשקעה העירונית בחינוך, בעיריית אור עקיבא מפרסמים הבהרה וטוענים כי הנתונים שהוצגו לציבור אינם משקפים את מלוא ההשקעה בתלמידי העיר. לדבריהם, עשרות מיליוני שקלים מתקציב החינוך כלל לא נכללו בחישוב שעליו התבסס המחקר.

הדיון הציבורי סביב תקציב החינוך באור עקיבא נמשך. בימים האחרונים פורסם מחקר אקדמי של פרופ' איריס בן דוד הדר וד"ר רות מעודד מאוניברסיטת בר־אילן, שבחן את ההשקעה התוספתית של הרשויות המקומיות בחינוך מעבר לתקצוב המדינה.

על פי המחקר, אור עקיבא משקיעה בממוצע 2,699 שקלים לתלמיד, נתון שהציב אותה במקום ה־61 מתוך 82 רשויות שנבדקו, ובמקום האחרון מבין הרשויות המשתייכות לאשכול החברתי־כלכלי 5. הפרסום עורר הדים רבים ואף זכה לסיקור נרחב בתקשורת המקומית.

אלא שכעת יוצאת עיריית אור עקיבא בתגובה רשמית ומבקשת להעמיד את הנתונים בפרופורציה.

לדברי העירייה, הנתון שפורסם מתייחס אך ורק לרכיב מסוים המכונה "תקציב תוספתי לתלמיד", ואינו כולל השקעות משמעותיות נוספות המועברות למערכת החינוך ממקורות תקציביים אחרים.

בעירייה מציינים כי בשנת 2024 הושקעו כ־15.27 מיליון שקלים נוספים בחינוך ממקורות תקציביים שאינם נכללו במחקר, ולכן לטענתם הפרסום אינו משקף את היקף ההשקעה האמיתי בתלמידי העיר.

עוד מוסיפים בעירייה כי תקציב החינוך הכולל נמצא במגמת צמיחה משמעותית: מכ־74 מיליון שקלים בשנת 2023 לכ־90 מיליון שקלים בשנת 2025 – נתון שלדבריהם מעיד על הרחבת ההשקעה במערכת החינוך המקומית.

במסר שפרסמה העירייה נכתב כי התמונה שהוצגה לציבור הייתה חלקית בלבד, וכי בחינת מערכת החינוך מחייבת הסתכלות רחבה על כלל התקציבים, התוכניות והמשאבים המופנים לטובת ילדי העיר – ולא רק על רכיב תקציבי אחד.

הוויכוח הציבורי סביב הנתונים ממחיש עד כמה נושא החינוך נמצא בראש סדר היום באור עקיבא. בעוד המחקר ביקש להצביע על פערים בין הרשויות המקומיות, בעירייה מבקשים להדגיש כי בפועל מושקעים בחינוך סכומים גבוהים יותר, שלא באו לידי ביטוי בפרסום.

כעת נותרת השאלה האם הפער נובע משיטת החישוב והמתודולוגיה של המחקר, או שמא מדובר במחלוקת על אופן הצגת הנתונים. כך או כך, נראה כי הדיון סביב ההשקעה בחינוך באור עקיבא רחוק מסיום כאשר כל הצדדים מסכימים לפחות על דבר אחד: הצלחת תלמידי העיר היא המטרה החשובה ביותר.